25 de dezembro é uma das datas mais esperadas pela maioria dos brasileiros, marcando o nascimento de Jesus Cristo, a figura mais significativa para o Cristianismo. Mas você sabe a origem do Natal?
O chamado período natalino é observado ao longo de doze dias, que se estendem do dia 25 de dezembro até o dia 6 de janeiro. Esse intervalo está associado ao tempo que os três magos, Baltazar, Gaspar e Melchior, levaram para chegar a Belém, a cidade onde Jesus nasceu.
Ainda durante essa época, os romanos celebravam a chegada do inverno (solstício de inverno). Eles reverenciavam o Deus Sol (natalis invicti Solis) e também organizavam dias de festividades com o propósito de renovação. Outras civilizações da antiguidade igualmente festejavam a ocasião, quer pela chegada do inverno ou pela transição do tempo.
A escolha da data foi estabelecida pelo Papa Julius I (337-352) e, posteriormente, foi proclamada como feriado nacional pelo Imperador Justiniano em 529. Dessa maneira, desvinculado de sua origem, o Natal começou a ser celebrado em várias nações.
Como o Natal veio ao Brasil?
No período da colonização, os portugueses introduziram as tradições natalinas europeias, como a celebração do nascimento de Jesus Cristo, a montagem de presépios e a decoração de árvores de Natal. Com o decorrer do tempo, essas práticas foram se mesclando com elementos da cultura indígena e africana, resultando em uma cultura natalina brasileira única.
Aqui no Brasil, é frequente a realização de uma ceia de Natal, geralmente feita na véspera de Natal, na noite do 24 de dezembro. As festividades natalinas, usualmente, constituem um momento de encontro familiar.
A chegada do Papai Noel no Brasil ocorreu no final do século XIX, trazida pelos imigrantes europeus. A figura do Bom Velhinho é uma adaptação do bispo turco São Nicolau, conhecido por sua generosidade e por distribuir presentes às crianças. No Brasil, o Papai Noel é reconhecido como o responsável por trazer os presentes na véspera de Natal, sendo uma figura muito querida pelas crianças.
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Símbolos do Natal
Presépio
O primeiro presépio, de 1223, foi montado na Itália por São Francisco de Assis, que queria mostrar aos fiéis como teria nascido Jesus. Inicialmente era feito apenas nas igrejas, até a sua montagem nas casas se tornar tradição.
Além de Jesus e de seus pais, Maria e José, nele também estão os animais do estábulo, que aqueceram Jesus; o anjo, que anuncia ao mundo o seu nascimento; a Estrela de Belém, que indicou o caminho para os reis magos; os três reis: Baltazar, Gaspar e Melchior.
Árvore de Natal
Esta tradição foi trazida para o continente americano por alguns alemães, que vieram morar na América durante o período colonial. No Brasil, as árvores de Natal estão presentes em diversos lugares, pois, além de decorar, simbolizam alegria, paz e esperança.
Papai Noel
A representação moderna do Papai Noel surgiu nos Estados Unidos. Santa Claus ganhou a aparência de um velhinho gordinho com barba comprida e roupa vermelha, deslocando-se pelas casas com o seu trenó.
Sinos
Os sinos são o símbolo que representa o anúncio do nascimento de Jesus. Isso porque, além de sinalizar as horas, o toque dos sinos avisa as pessoas para se reunir para um acontecimento.
Usados na decoração das árvores e das portas, os sinos também são lembrados nas músicas natalinas. A mais conhecida é “Bate o sino”.
Guirlanda
As guirlandas remontam à antiguidade e surgiram em Roma. Elas são um sinal de boas-vindas para quem nos visita nessa época festiva. É por isso que é tradição pendurá-las na porta principal das casas.
COMO O NATAL É COMEMORADO EM OUTROS PAÍSES?
Japão
Como o Natal é uma tradição católica e ocidental, ele não tem no Japão a mesma importância que tem por aqui. No Japão, o Natal é mais parecido com o ‘nosso’ Dia dos Namorados: é comum que casais se encontrem para trocar presentes, passear pelas ruas enfeitadas ou fazer um jantar romântico em restaurantes iluminados. Curiosamente, muitos japoneses costumam fazer a ceia de natal na rede de fast-food KFC.
Áustria
Uma tradição um tanto quanto macabra aterroriza a criançada na Áustria. Isso porque o país tem uma forte ligação com São Nicolau, que recompensa as crianças comportadas. Contudo, seu “cúmplice” assustador pune os malcriados e quando chega o Natal as pessoas se fantasiam de ‘Krampus’ para amedrontar as crianças.
África do Sul
Por estar no Hemisfério Sul, o país celebra o Natal na mesma estação que o Brasil, no Verão. Na África do Sul, há cerca de 350 mil comunidades cristãs que comemoram o dia 25 de dezembro, não sendo totalmente diferente do nosso país. Por lá, as ruas também são enfeitadas, mas as comemorações ficam apenas no dia 25, a véspera de Natal não é comemorativa.
Muito famoso nas casas sul-africanas, o chamado “Christmas Cracker” é um pequeno pacote de presente que para abrir a pessoa precisa torcer a embalagem dando um “cracker” e dentro há uma surpresa. É um jeito divertido de todos ganharem um presentinho no Natal.
O Papai Noel é mais conhecido como “Sinterklaas e Kersvader”, em Afrikans, uma das 11 línguas oficiais da África do Sul.